太乙救苦天尊有一头坐骑名叫九灵元圣。这九灵元圣本体是一只九头狮子，虽然只是坐骑，但法力却比大多数神仙还强，连孙悟空也对他心服口服。
原著第九十回，九灵元圣为替孙儿黄狮精报仇，对取经团队大打出手，一战生擒唐僧和猪八戒。孙悟空和沙僧杀到洞府，要求九灵元圣放人，没想到九灵元圣非但不从，还企图连孙悟空也一并擒拿。
孙悟空当时颇不以为然，取经途中真正能凭硬实力与他一战的妖怪寥寥无几，何况此时他还有沙僧相助。
可结果如何？双方交手没几个回合，九灵元圣使出看家本领九口擒拿术，现出本体，摇摇头，张口来衔，瞬间便将他和沙僧生擒。
后来，孙悟空虽然施展神通逃脱，但经此一战，见识到九灵元圣厉害的他再也不敢上门挑战，而是向太乙救苦天尊求助。
见到太乙救苦天尊，他更是情不自禁地感叹道：“内有一个九头狮子，神通广大，将我师父与八戒并王父子四人都衔去，到一竹节山九曲盘桓洞。次日，老孙与沙僧跟寻，亦被衔去。老孙被他捆打无数，幸而弄法走了，他们正在彼处受罪。“
孙悟空向来心高气傲，极少服人，能被他高度评价神通广大的人寥寥无几，由此也可见九灵元圣的实力之强。
既然坐骑法力都如此强大，那么，作为主人的太乙救苦天尊实力到底有多强？能否打败如来？
原著并没有介绍太乙救苦天尊的实力，但有人认为，别说太乙救苦天尊，即使九灵元圣，实力可能也在如来之上。
如来当年镇压孙悟空，是通过打赌飞出手掌的方式，待孙悟空打赌失败，然后乘机把手一翻，压在五行山下。他为何不直接出手镇压孙悟空？很可能是实力不济，否则何必如此麻烦？而如前所说，九灵元圣一招九口擒拿术，就足以生擒孙悟空，足见他的法力比如来更强。
其实，如来利用打赌的方式降服孙悟空，与实力并没有什么关系，主要原因在于，他贵为堂堂佛祖，不便和孙悟空一个猴子厮打在一起。利用打赌的方式，不仅可以避免与孙悟空撕打，还能彰显佛祖的无边智慧。
按原著设定，如来的法力是非常强的，太乙救苦天尊应该并非他的对手。
如来贵为佛祖，论宗教地位，可与道祖太上老君相提并论；而论综合地位，则可能比太上老君更高，因为他所执掌的灵山集团，只是名义上隶属天庭集团，实际上独立自主，所以他相当于天庭集团藩属国君主，而太上老君则是玉帝的臣下。
既然如来的地位不输太上老君，而我们知道，神话世界中一位大神的实力往往与地位成正比，地位越高，实力越强，所以他的实力也不输太上老君。反观太乙救苦天尊，他的地位应该低太上老君一个段位，因为太上老君名列三清，而他相当于三清之下的四帝，实力自然低太上老君一个段位。
就地位而论，太乙救苦天尊的实力应该和镇元子不相伯仲。镇元子号称不拜三清，但事实上，他对元始天尊的称呼是大天尊，可见他的地位很可能也低元始天尊一个段位，而元始天尊也名列三清，所以镇元子和太乙救苦天尊是同段位的大神，实力自然也不相伯仲。你怎么看呢？
