一直很喜欢一句话，“一切恐惧来源于未知”。
这句话看似很有道理，但是如果被一个脑科学方面的专家听到，看似就有一些偏颇了。
因为实际上，恐惧并非来源于未知，而是我们大脑中的杏仁核。
要想了解人的情绪和大脑中的哪些器官最密切，那就要说大脑的边缘系统了。
要知道，大脑的边缘系统包括很多个成分，比如海马、海马旁回以及乳头体和杏仁核等。
在这些组织结构当中，杏仁核对恐惧情绪的影响是至关重要的。
同时，在一些研究当中发现，杏仁核和很多精神疾病有关，比如很常见的焦虑症，阿尔兹海默症等。
可是关于杏仁核和恐惧的关系，到底是怎么研究出来的呢？
其实这还要从一只猴子讲起。
一、无所畏惧的猴子。
在上个世纪30年代，那个时候，大脑科学的探究正在不断地深入。
世界各地都在开展着各种各样关于脑科学的研究。
在美国就有两名神经外科学家，克鲁尔和布西。
他们研究的内容也比较有趣，那就是一种致幻剂麦司卡林。
有一次，他们打算手术切除一只猕猴的颞叶，可是当真的切除之后，所发生的事情让他们匪夷所思。
因为这只猴子已经不怕蛇了。
可是，猴子不怕蛇，真的那么重要吗？
这个问题就要说一下，通常猕猴和人类一样，对危险的动物有着天生的恐惧。
特别是蛇，对他们来说，可以算是头号敌人。
可是在切除了双侧颞叶之后，猕猴似乎对这种恐怖的生物毫不惧怕。
而且这两位科学家也发现，除了不怕蛇之外，他们也不会对人类感到害怕了。
以前看到陌生人，猴子总是喜欢在角落里躲藏着，可是自从手术之后，猴子变得异常勇敢。
一开始，科学家认为这很有可能是手术之后导致视神经损伤，猴子已经看不到这些恐怖的事物了。
不过，经过他们的认真研究发现，猕猴的视觉功能并没受到任何损伤。
换句话说，他们实打实地变成了勇敢的猕猴。
当然，这种恐惧的消失和颞叶的关系很大，不过具体是颞叶的哪个部分呢？
直到年，这个问题才有了最终的答案。
一名科学家发现，控制恐惧情绪的结构其实就是颞叶中的杏仁状核团。
在反复经过实验之后，确定了这种核团就是所谓的恐惧中心。
不过，当时的实验也仅仅是在猕猴上做的，可是放在人类当中，杏仁核和恐惧的关系靠谱吗？
二、没有杏仁核的人类。
要知道在人身上做切除杏仁核的手术，是十分残忍而且不人道的。
但是科学家们并没有错失研究杏仁核的机会。
曾经有一名患者，患有极其罕见的遗传疾病：类脂质蛋白沉积症。
这个疾病到底是什么其实不重要，重要的是我们需要知道，这位患者双侧杏仁核都因为病变的发生，而逐渐萎缩。
最终的结论就是，当她成年的时候，双侧杏仁核已经彻底消失了。
也就是说她是一个没有杏仁核的人。
可是，她真的没有恐惧了吗？
是的，确实对任何事物都不害怕。
研究人员也对这个问题非常好奇，于是千方百计地想让这位患者重新体验到恐惧。
把她放到蛇和蝎子的猎奇宠物店，她和毒虫玩得非常开心。
即使放到鬼屋，看恐怖电影，也并没有感觉到有多恐怖。
甚至通过交流发现，她比大部分人都要乐观，而且对压力的抵抗能力也非常强。
即使经过一些大多数人都感觉恐怖的场景，比如受到死亡威胁，被人用刀或者用枪指着，都没有感觉恐惧，更没有留下任何不愉快的体验。
不过她仍然是一个非常健康的人，十分乐观友善，而且是三位健康孩子的母亲。
当然，类似的报道非常少，没有杏仁核的人，在全世界范围内也只有不到10例报道。
话说回来，没有杏仁核是一件好事吗？
对任何事情都不感到恐惧，是一件好事情吗？
其实，并不是。
恐惧对动物来说是非常重要的，很多时候，恐惧是直接关乎生死存亡的。
恐惧可以让动物趋利避害，会让他们的生命得以延续。
在动物演化的过程中，杏仁核出现之后就再也没有消失过，毫无疑问它对动物的生存是十分重要的。
下次在体验恐惧的时候也要开心一点，毕竟，你可以为自己拥有两个健康的杏仁核而感到庆幸。
参考文献[1].DK医学史[M].中信出版社,[英]史蒂夫·帕克,
#大脑#
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