西湖岸边，荷叶接天，有两人席地而坐，静听故事道来。
在茫茫的沙漠中，烈日炎炎，地下暗河时有时无，草木稀稀疏疏，立在暗河附近。生活在沙漠中的人们常为寻找水源而发愁。如果仅凭土著人自己去搜寻，那往往是力气用尽了，也无法找到水源。
但土著人有两样找水的法宝——几粒种子和一块盐。只要撒下这两样法宝，水源就会自动出现在眼前。果真这么神奇？其实还需要一种“聪明“的动物指点才行。
在烈日的炙烤下，羚羊、角马、狮子等动物们大多躲在树荫下张大了嘴巴。土著人会仔细观察着它们，寻找着这种“聪明“动物的踪影。
一旦发现这“聪明“的动物——猴子，土著人就会当着它们的面，挖一个小洞；然后掏出种子，故意炫耀一番，再将种子放进洞中；最后，土著人就可以若无其事的走开，剩下就是坐在大树下乘凉，闭目养神了。
宋·佚名蛛网攫猿图
在这一过程中，猴子呆坐在一旁，偷偷的看着。当看到人们拿出它最爱吃的种子时，猴子咽了咽口水，眼珠子都快掉下来了。
猴子抬头张望，确认人们走远后，蹑手蹑脚的跑到洞前，将手伸进洞里，一下将种子都攥在了手里，可高兴坏了。可是，还没有高兴一秒钟，猴子发现种子竟然拿不出来。眼看心爱的种子就在眼前，可是却得不到，猴子急得大叫。
土著人听到叫声，轻轻一笑，跑了过来。猴子看到人们又冒出来了，更加着急了，以为是来抢它的种子，拼命的用手攥着种子往外拽。可是，猴子越是这样，就越拽不出自己的手，好像手被洞里的什么陷阱给咬住了一样。
土著人拿出一根绳子，熟练的套在猴子的脖子上。这一刻猴子才如梦方醒，才明白自己被逮住了，成了阶下囚。也就在这一刻，猴子放下了手里紧紧攥着的种子。这一松手，洞也不再咬住猴子的手不放了，手也能拿出来了。
紧接着，土著人把猴子逮住并拴在了一棵大树下。土著人顺手在地上扔了一些种子，又走开乘凉去了。猴子一见到种子，立马忘记了自己是怎么被逮住的，高兴的大口大口吃了起来。
可是，土著人忘了告诉猴子，这些种子是加了重盐的。猴子吃了后被咸的很无奈，张大嘴巴发出吭吭的声音。就这样，猴子被咸了一天。
等到第二天，土著人过来一看，猴子摊在地上，像一个没气的气球。土著人就把猴子脖子上的绳子解开，是时候放这种聪明的动物回去了。绳子刚一解开，猴子立马蹦了起来，开始拼命奔跑。土著人就跟在猴子后面，穿过灌木，越过沙丘，终于在一片山岗的岩石底下发现一条暗河，水源也终于找到了，大功告成。
故事听罢，在座者意犹未尽。
北宋佚名猿鹭图页上海博物馆藏
林：原来还可以这样去找水啊！这借用猴子的聪明去找水的方法真是妙趣横生，前所未闻。
柴君：确实。你觉得土著人为何能找到水？
林君：因为土著人把握了猴子的特性——趋利避害，略施连环计而已。种子，猴子所爱，为利；重盐，猴子所恶，为害。再加上猴子贪婪的特性，只知道取而不知道舍，明明洞里什么陷阱都没有，可是它就是不愿意放下已拿到的种子，最后束手就擒，真的是被人当猴耍了。
两人说到这里，皆大笑。
林君又道：猴子被抓到后，面对唾手可得的种子，贪欲又起，殊不知又是一计。猴子虽聪明，可以找到人找不到的水源，具有专业之天赋。但却因为贪婪，最后被人如戏耍，饱受折磨，依然成为工具猴矣，这难道不是咎由自取吗？非土著人法宝神奇，而是猴性贪婪而已。不得不让人感叹！
柴君：是啊。趋利避害似乎天经地义，但猴子只知道利之利而不知利之害，所以面对心爱的种子，心中只有贪婪，而没有克制，不能忍住心中欲望，终于为利所害；猴子只知道害之害而不知害之利，所以吃下重盐后，心中只有对水的乞求，心灰意冷如泄气气球，也是不能忍的体现，故不能得害之利。
林君：利之害很好理解，如何理解害之利呢？
柴君：倘若猴子吃下重盐后，可以忍，就算被放了也不急于寻找水源，那么人可以把猴子当成工具猴而找到水源吗？
林君：不能。
柴君：既然不能，那从此以后，人就不会利用猴子来寻找水源，猴子也就不会饱受这样的折磨了。猴子也因此去掉了自己这样一个不好的特性，从而让自己活得更自在了。这就是上面所说的害之利。
林君：这么说来，如果猴子一开始就能忍，不急于拿到洞中的种子，那么也不会被洞困住自己的手；如果拿到种子后，懂得忍让舍弃，那就不会被人逮住，这样也就不会遭受利之害了。
柴君：正是。猴子若能真看透利之害和害之利，也就能忍；同时，猴子若能忍，也就能避免利之害和获得害之利，这才是真智慧也。
林君：我明白了，猴子的聪明在于寻找水源的专业才能，但猴子缺少的是更高层、更大的智慧。这种智慧在于一种忍的德行——面对利益欲望，能忍让克制；面对苦难逆境，能坚忍担当。忍，是关键。
柴君：看似是猴子，其实人何尝不是。我们这个社会，恐怕多数人都难免像这个猴子一样，趋利避害而不知忍。纵使有独当一面之才，也可能像这猴子一样，被利和害所困。
多少人把追求财富自由当成了自己的人生目标，像猴子一样攥着手里心爱的种子而不知放下，不知不觉中已经为其所困。追求自由，却反而得到的是枷锁；越追求，枷锁越重。知利而不知害，知求而不知舍，知进而不知退，最后南辕北辙，不知悬崖勒马，实在让人感叹！尤其是知进而不知退，多少人会因此最终沦落得比那猴子还惨的境地。
林君：那你的意思是我们就不追求了，彻底不要了？
柴君：那也不是。如果猴子在洞中追求时，能拿起，也能放下，能看破，也就能避开，那还会成为工具猴吗？送你一副对联，颇有意境，值得一品：
藤仗一条，拿得起亦放得下；
空门两扇，看不破便打不开。
对联读罢，无需法宝，更知人猴之别，两人相视一笑。