以前小时有些小朋友不听话，一些老人家就会说：再不听说就把你送去“山魈外婆”那……之类的话语。《山海经》或《聊斋志异》也有流传着一些关于山魈的故事，有些地方叫它山大人、山都、山鬼、山精等，被视作妖怪。其实它们的原型就是山魈！
山魈，世界上最大的猴科动物，它们的面容奇特，脸上红蓝紫相间，也被人们称为“鬼脸猴”。这猴站立高度能够超过1米，雄性山魈平均体重可以达到30千克，最高纪录则超过50千克。
山魈是以群居为主，一个群体可以达到好几百只，在一个成年雄性山魈的领导下生活，以各种小动物为食。谁的獠牙越长越大，獠牙越长表明这只山魈在族群中的地位越高！
据生物学家研究，每当山魈兴奋时，屁股的颜色会变得更为鲜艳明显。而且山魈有重男轻女情节。一般雌性小山魈到了4岁就不管了，而雄性小山魈则一直带在身边7、8岁。
俗话有云：山中无老虎，猴子称大王。山魈的脾气也超级火爆，一般认为，成年雄性山魈在西非草原上罕有天敌，据说，它们甚至可以吓跑非洲花豹，一单独雄狮也不敢侵犯它们的领地（我觉得主要还是怕被群殴、怕被掷木棍和石头）。