刚到塞内加尔，就被触目皆是、威猛高大的猴面包树所震惊，它们树干粗壮、树冠巨大，树杈造型特异、千奇百怪，气势凌人，让人心生敬畏。我问司机达姆这是什么树，他说：这是他们的“国树”，是“生命之树”，是土地的“守护卫士”。下车伊始正值长达9个月的旱季。疾酷难耐、滴雨不沾的天气让草原上的草木干枯焦黄，一片死气。放眼而望，唯有猴面包树无动于衷，毅然挺立于烈火之下，像是坚守岗位的士兵。我问达姆：它们干不死、热不死吗？他说：“你在它周围堆满柴火，洒些汽油，烧它几个小时，也很难烧死。”有一次，我们工地土石方开挖，需要移除一颗猴面包树。树龄不算大，树身还细，想必轻而易举。不料，挖开表层沙石后，发现树根粗壮有力，密实复杂，相互缠绕环抱，稳扎而下，像是在混凝土里面置入密密麻麻的钢筋网，这让开挖工作进行得非常艰难。达姆说：“为了应对干旱，它们必须花费很长时间，长出发达的根系，把根茎扎得很深，去汲取深地里的水。树根比树身要庞杂，有的根深是树高的好几倍。”拉哈德是我在达喀尔认识的朋友，他是当地商人，也是一个猴面包树迷，凭借一台二手相机，他出产了很多猴面包树照片。他说猴面包树救过很多人的命。很多商人穿越大沙漠，途中难免遇到暴风沙、汽车抛锚、缺水的情况，瞬间陷入命悬一线的危境。此时，经验丰富的商人便找到最近的猴面包树，靠它挡沙避暑。如果在树上开些口子，钻些小洞，便会从树里流出救命的水来。拉哈德说：“猴面包树利用发达的根系和粗大的身躯大量吸收贮存水分来抵御干旱，是荒漠中的贮水塔。”斗转星移，雨季终于来临。猴面包树吸收雨水后，以迅雷不及掩耳之势长叶、开花、结果。嫩绿肥大的树叶是俄罗夫（塞内加尔当地民族）人果腹的美味，一般当成新鲜蔬菜来做，或者煮汤。猴面包花细小黄白，果子巨大形如橄榄球，果肉白嫩酥松，很像面包，是猴子的最爱，猴面包树的名字亦是因此而来。当地人把果子丢进火里烧熟便吃，很多餐厅将果肉打磨成粉，兑成果汁，味道甘甜舒爽，非常畅销。雨季非洲疟疾盛行，买不起药的穷人，便将树皮和树叶用来熬药，用以消炎退热。有一次拉哈德告诉我：“我有亲戚住在猴面包树里面。”我非常吃惊，一打听，原来猴面包树生命极为顽强，可活年以上，是树中老寿星。年以上的猴面包树树干开始变空，空间宽敞的，可住人储物，非常方便。“南非林波波省有个很出名的酒吧，是在一棵多岁的猴面包树里面。”拉哈德骄傲地说。年初因工地完工，我们撤场回国。跟其他同事一样，我也到很多猴面包树底拍照留念。我希望带走很多美丽的照片，也希望带走猴面包树坚韧、自强、无私、奉献之精神。我想，我们工程人不就是猴面包树吗？我们在极为艰难的条件之下，潜心努力，生产出宏伟的“果实”，让别人享用，为社会贡献。（陈俊成）
（编辑：范凌）
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