本报驻南非特派记者苑基荣猴面包树分布在西非、东非、中非和南部非洲，其他种类分布在马达加斯加、澳大利亚、印度和南美。猴面包树是一种肉质植物，树干内储存大量水分以忍耐干旱，属于落叶植物，旱季落叶，其果实是大象和猴子的理想食物。年南非政府将猴面包树列为保护树种。
近日《环球时报》记者来到南非林波波省最北部林波波河流域，这里比较干旱，多是低矮的灌木丛，其间点缀着硕壮的猴面包树。当地有一棵据说是非洲最古老的猴面包树。这棵猴面包树树高25米，树干周长53米，需要26人合抱，它的树冠东西直径37米，南北47.8米，周长米。树干65%是水，其根从树干向外蔓延达5公里。树洞宽6米，高9米，内部能容20人。此树距离津巴布韦边境不远，目前已被围栏围起，建有一个小售票厅。
解说员山姆在接受记者采访时说，年20名“自由战士”藏进树洞内躲过南非国防军追捕，自此这树出了名。年此树列入南非旅游名录，年开始建立公园正式卖票。现在票价每人21兰特（约合16元人民币）。山姆说，年进行了碳测定，此树树龄为年左右，它也是非洲乃至世界目前为止发现的面积最大的猴面包树，曾上过美国《华尔街日报》的头版。目前每月有多世界各地旅游者慕名而来参观此树。一些住在附近的小孩在门口卖猴面包树果实。这棵猴面包树本身是一个名副其实的“大农场”，每一部分都有其用处：树叶可以当作蔬菜食用；果实呈卵圆形或纺锤形，外壳坚硬，果肉丰富，富含维生素C，是甜橙的3倍，能直接食用或泡水喝；树皮可以捣烂浸泡后制成绳索、渔网或衣服；种子可以用来做汤的增稠剂，调味，或提取猴面包树油；据说树叶和种子还具有药用价值。山姆还是一个想象力丰富的人，他说这棵树的树干给人一种古朴、震撼的感觉，他将树干粗糙褶皱的外表想象成各种非洲图案，如非洲各国的地图、曼德拉的拳头、鳄鱼或大象等。
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