水猴子在民间俗称为“水鬼”，也有叫“水狮鬼”、“水尸鬼”、“落尸鬼”等，在日本称为“河童”，各地叫法各有不同。一般生活在水里，也有时上岸，多见于山塘、水库等野外水源。
水猴子水性极好，离水十分钟即四肢无力。民间传说，水猴子在水中有着巨大而神秘的力量，能在水底掘地穿梭于不同的池塘和江河，逮着落水的人将其拖入水底，用淤泥敷满被害人的七窍，致其窒息死亡，甚至传说水猴子吸食人血，吃人的指甲和眼珠。
在有水的地方，每个人在孩童时代几乎都被家长告诫过有关水猴子的故事。
危险性
“水猴子”之所以可怕就是因为它会在水里“害人”！据说它在水里力气很大，一般水性很好的成年男人也打不过它。他会在水里突然抓住你的脚往下拖，直至把你淹死。每年到处都有人溺水，老人们就说是“水猴子”害的。对此，没人可以给予一个准确的说法。不过，提高自己的安全意识，不要去危险的水域戏水倒是应该提倡的。
科学解释
水獭说识别特点半水栖的哺乳动物。头部扁平宽阔，眼、耳均小，年鼻孔和耳内有小圆瓣，潜水时能关闭，防水侵入，鼻垫裸露部与皮毛交界处呈“W”形。四肢的爪长而较税利，趾间有蹼。体毛长，富有光泽，尾毛长密。
由于水獭的这些特点，人们在捉住水獭时便认为传说中的水猴子就是水獭。
神物说
而传说中的水猴子有它更为神秘的特点。⒈水猴子会把岸上的人或动物拖下水⒉水猴子在水里力大无穷，一旦被其拖入水中便很难上岸⒊主要在夜间活动⒋一旦上岸便失去了神奇的力量5.水猴子惧怕红色
显然这些特征是水獭说无法解释的，水獭只能袭击体型较小的生物。而传说中的水猴子竟然可以把牛这样的大型生物拖下水。于是一部分人认为水猴子是不同与水獭的另一种尚未被人类发现的神秘生物。
人物经历
故事一浅水湾湖水清澈甘甜，经常的有人在浅水湾挑水、淘米、洗衣、游泳。
一次可儿一家傍晚从农田里收工回来，可儿放下东西就和母亲一起去煮饭，可儿从米缸里打了米就去到浅水湾去淘米。去了有二十分钟的时候，可儿母亲见可儿还没有回来就跑到湖边去看，见湖边一个人趴在水边脚却在岸上，手和头全浸在水里。可儿母亲定眼一看见是自己的可儿却不知怎么办，只知道号叫起来：“有人落水了，我家可儿落水了！”声音完全是哭腔。许多人听到声音连忙往浅水湾跑。可儿父亲也听到叫喊早已分过众人跑到最前面，跑到水边一看可儿还趴在那，水中似有一团黑影，可儿父亲也不管许多提起可儿就拉了上来，再看可儿面色苍白，手上居然有很多血痕。可儿父亲连忙压可儿的胸，可儿父亲当过兵知道怎么处理落水者，折腾了几下，可儿的嘴里就吐出了很多水出来。可儿的母亲在一旁干着急直一个劲地喊可儿的名字。过了一下可儿微微睁开了眼醒过来了。众人一看都惊喜地说可儿醒了可儿醒了。可儿神智清醒过来看了看眼前冲着眼前喊了声：”爸！”可儿父亲听见后知道可儿没事了，就把可儿扶了起来。然后可儿父亲问可儿手上的血痕是哪来的。于是可儿就说自己刚才淘米，刚蹲到水边，就有一只猴子手一样的黑手抓她的手，那手还利利的爪子，把她的手都抓破了。那手还抓住她的手不放，她就这样栽到了水里，后来呛了水什么也不知道了。众人听了可儿的诉说都说水猴子弄得。浅水湾的水一直没干经年和息就生了水猴子在里面专门拉人，说不定不是水鬼化的。这样一说，很多人都说以后不能让孩子到水边淘米和到水里游泳了。
还有一次，村里的木头（人的外号）到浅水湾去挑水，他用桶打好了水放在水边正要挑回去，就觉得脚根痒痒的，木头是穿拖鞋以为是水边的蚂蟥（又名水蛭）搭上了脚就朝脚根那一望，原来是两片树叶子和一团泥粘在了脚根上，于是就站在水边准备洗脚。这时候，木头就看到水面上漂过来一团黑雾，准确的说不是什么黑雾到像是水里的一团黑影迅速地往这边疾跑过来。但却是看不到什么东西，因这没有水声和水的波动。木头也没在意，眼见黑影移到了他的面前，他还把粘了树叶与黑泥的脚伸到水里去摆两下，想这样把脚根的树叶和泥土洗掉。正摆着，木头就觉得有一双毛茸茸的手抓住了他的脚颈，正用力往水底拉，急中生智，木头连忙顺势抓住了水边他身旁的一棵杨树。木头抓得紧紧的。水里那双手也拉得紧紧的，双方就在水边僵持着。木头满头大汗，喊也喊不出口，只知嗯嗯嗯地叫着用力。恰巧这时一群学生放学经过这。他们中的瘦子眼尖一下看到木头在那用劲就觉得不对头，就喊：“木头，你在那做什么？”木头这时也知道说话了着急的大喊：“快来帮我拉脚，水里有双手在拉我的脚。一听不好肯定是水猴子做怪拉人了。就全冲过去帮木头拉脚。水里的那双脚似乎力量奇大，大家一起用力居然还拉不动。他们中的大胖气极了，不拉了，抓起地上木头用来挑水的扁担对着水中的黑影猛烈地用力往下一戳。狠狠地硬硬地扁担碰到一个东西。顿时一股鲜血从水底升上来漫溢开来，这时水中的那团黑影一下子消失了，木头的脚也很轻松地拉了起来。再看木头的脚颈一圈红红的印子。木头见此连忙出了口气对我们说：“还好，还好，差点主水猴子交接去。”我们一听也说，刚才那水猴子的头打破了，才会放了你的脚的，以后可要小心了。
故事二
湖南水猴子在我们湖南老家水猴子又被称为落水鬼。可是谁也没有见过。而这是水鬼故事是听我叔叔说的，他当年在北方当兵的时候亲身经历的一件事。
当时驻地旁边有个山村，山村有个潭，传说潭里有水猴子。经常老百姓看到它们在潭边的树上出现，一有人来，它们就会“扑通”一声跳到水里，不见了。当时正要宣传破除封建迷信,于是部队派了一个连队，十台抽水机，一齐发动。抽了一天，潭水抽干了，但是什么也没发现。于是又让几十个当兵的下去搜，终于在泥里逮到一只怪物。据说长的真的很象猴子，力气很大，还吱吱的叫，最后只好用铁链铐了起来。
此事在当时轰动一时，后来不知怎样了。这些故事只是水猴子故事中的一两个，几乎各个地区都有这样的故事。
故事三
在恭城，听长辈们说水猴子是真的存在，还吸小孩的血。不知道这是不是真的，现在调查当中。问一下村里多岁的老人可能知道此事。听他们讲以前有个水塘还是一个废弃泳池，有只水猴子。以前小孩下去好像死了，长辈们以为是下边的水管把小孩弄死了。后来他们把水抽干，发现下边有只水猴子。听讲当时好多人去围观。
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