在过去的几个世纪，英特尔一直是世界上最大且最具影响力的处理器芯片制造商。
不过追溯到20世纪90年代，英特尔竟因为浮点故障而损失数十亿美元。
一位数学家发现了一个威胁英特尔整个处理器线程的方程式，而这恰恰是在计算成为主流之前。接下来让我们回顾下浮点故障，这个使奔腾变成了一个笑柄的故障。这篇报道最先出现在《Tedium》上。挪威数学家ViggoBrun证明了双素数（相差为2的两个素数，如3和5）的倒数值之和收敛为有限值，即称为布伦常数。根据前林奇堡大学数学系教授ThomasNicely的说法，通过计算所有双素数到10的14次幂时，常数约为1.。Nicely在我们的故事中扮演了一个重要角色。
英特尔的奔腾处理器问题像是由错误的人在海里捞针头造成的为了找到这个故事的根源，让我们来玩一个逻辑练习：
ThereissomethIngwrongwiththissentence.
当输入上面的句子时，犯了什么错误吗？明显吗？会影响你的理解吗？
你可能注意到了：在"somethIng"中的大写字母"I"。这或许是我们生活中会犯的错误。现在，想象一下，如果这是这整个网站上唯一的拼写或语法错误（虽然并不是这样）。也许，你复制了这个网站几次，纠正了"I"，所以在这个词上它没有大写。但是原网站的版本上，该错误仍然存在。现在想象一下，如果数以百万计的人搜索我在网站上分享的每一个短语，比较多的人发现了这一个错误，而且这些人中有一个是有影响力的编辑。
虽然这个错误非常微小，但是足以威胁一个作家的声誉。这与年10月Nicely拿到新的奔腾处理器后，不知不觉中发现的错误是相同的情况。在寻找布伦常数时，他使用英特尔处理器及其浮点功能，意识到处理器给出的答案有点偏差。
THOMASNICELY，如的图所示。图片：林奇堡大学
对于绝大多数人来说，这一个小错误是不会被注意到的。毕竟，奔腾的这一错误不是世界末日。但是对于Nicely来说是一个例外，因为这破坏了他的研究，且在他的等式中创建了很多问题。在年的CNN的一次叙述Usenet的采访中，Nicely讲述了这个传奇的故事：
我一直从事纯数学方面的研究；这涉及到双素数的运算，并且在计算过程中会执行很长时间的除法运算。我发现一个异常的点，花费了数月去追踪它。事实证明了源头是最不可能被怀疑的对象：芯片。
Nicely手中的60MHz奔腾芯片是罪魁祸首，他花了几个月的时间才正确诊断出该问题要归结为于CPU。对于Nicely和其他数学家来说，去解决这样的问题是一个让人非常头痛的事情。但即使是像这样一个简单的错误，也足以损害备受瞩目的奔腾芯片在极其技术性的数学领域的声誉。
年10月30日，Nicely在CompuServe上报道了这个错误之后，它成为第一批真正通过互联网传播的故事之一。仅仅几天后，有人在Usenet中