近年来，从火星探测器传回来的照片显示，火星的地表也是岩石、尘土和砂石，看起来和地球没有什么太大的区别，不同的是火星上尚没有看到水和植物及生物。月球地表的照片显示也类同于地球和火星。按宇宙大爆炸的假说推测，那么宇宙的星球实体结构大概都类似，差别不会太大。可能不同的是球体表面，有的有大气和水，有的有植物和生物。地球上所有物质，包括生命体在内，论基本组成成分都是元素周期表中的多种基本元素组成的，没有什么不同。
（NASA公布的火星地表照片）
地球是目前我们知道的唯一有生命的星球，生命的共同而基本特征是新陈代谢，就是说，它是活的。活的物质有植物、生物和动物。据说我们发现的最早的动物痕迹出现在6亿年前，而地球上的动物有万种之多，根据生物进化论的观点，生物是进化而来的，有些物种消失了，比如恐龙，但是有些物种诞生了，比如人类，但是有神论者持不同的观点。动物的基本特征是可以自主活动，所以才称其为动物。动物千差万别，生活方式各不相同，但是，有些特征还是共同的，比如繁殖，比如吃喝拉撒睡。但是人类有限的知识根本回答不了是先有鸡还是先有蛋的问题。不过能提出这样的问题，应该只有人类。但是，是不是鸡也想过这个问题？可能不会，但是谁知道呢？那么杀鸡儆猴的猴子会不会思考这个问题呢？也许会。人类是不是每个人都会提出这个问题呢？我看不一定，因为有的人也是不思考的。那么问题来了，人和动物究竟有什么不同？
其实这个问题在我读过的中学课本里是有过“标准”答案的：“人和动物的根本区别是人会使用工具”。但是，人们发现乌鸦往瓶子里投石子而喝水的故事就是使用工具，猴子搬起石头砸坚果吃果仁也是使用工具，金雕将动物骨头故意从高空扔到岩石上使其粉碎，从而吃到骨髓也是使用工具。我还见过动物园的狒狒向人群扔短木棒打人的情形，这无疑也是使用工具。显然课本的答案既不标准，也不正确。
有人说，人是有感情的，而动物没有。可是，此言差矣！动物不仅有感情而且不比人的差，母性就不说了，天鹅的爱情，狗的忠诚甚至都比人类的感情真诚可靠。就是狗救主人，猫救狗，雄狮和野狼爱豢养自己的主人的故事和视频现在也是屡见不鲜，感人至深。对照某些人漠视生命、麻木不仁，我看论感情，人有时真的还不如动物。就目前的动物知识来看，人类有的喜、怒、哀、乐、悲、恐、惊，动物都有，而且某种程度上，其敏感性超过人类。
有人说，人是高级动物，因为人类有思维，而动物没有。这个说法也不完全正确。实际上某些狗的智商可以相当于4-5岁的孩子，有可能更高。而狮群或狼群在围猎的过程中表现出的思维能力和相互理解配合能力也是令人吃惊的。海豚的智力游戏也是水族馆里最引人注目的节目。人有思维会学习，动物也一样会，有些本领是天赋的本性比如鸭子会游泳，但有些本领是后天学习而获得的，比如猛兽的合围捕猎。
有人说，人有语言，而动物没有，这个说法就更不可信了，我们知道鹦鹉可以学舌。蛙鸣、鸟语、蝉叫都是他们同类相互交流的语言，只是绝大多数人不懂而已。相传孔子弟子公冶长懂百兽之语，而现代研究动物学的人也能够通过行为学研究，明白很多动物发出某种声音而要表达的意思。当然这里所说的语言并不包括文字，文字我们下面另说。
由此看来，就某些高级脑功能，如思维、语言、情感，很多动物都有，而且有的非常接近或等同人类。那么某些低级脑功能，如感觉、知觉、运动、生理反射、视觉、触觉、味觉、嗅觉等，很多动物都一应俱全，有些还高度发达，比如狗的嗅觉。那么动物的基本生存功能，主要包括吃喝拉撒睡和生殖方面，即使我们经常所说的蠢猪都完全具备，而且比人的适应能力强。
现有的知识告诉我们，人类在最早的几百万年生存中，是和动物没有区别的。什么意思呢？就是我们所说的原始的生存状态，满足于基本的生理需要，吃喝拉撒睡以及繁殖。我们往往冠以“野蛮"二字，来说明人类最早的生存状态，其实我看动物世界，每个动物群体都有它的生存规则，比如最野蛮的狮群，他是由1或(2/3）头雄狮和一群雌狮组成一个群体，占据一大块地盘，然后在此地盘上集体合作捕获猎物而生存、繁衍。雄狮王负责占领、保卫地盘，雌狮负责捕食喂养幼子，捕获猎物后雄狮先吃、雌狮和幼狮后吃。等到雄狮王体弱衰老后，由其他年轻强壮的雄狮咬死或赶走而成为新狮王，统领雌狮群继续生存。但是旧狮王留下的幼仔必须被咬死，然后繁衍自己的后代。说野蛮确实野蛮，但是它规则很明确。猴子和狒狒的生存方式也大致如此。我推测，人类最早的生存状态大致也是这个模式。百万年来生存的目的就是食物，获得食物的目的就是生存下来，这叫弱肉强食。那么，究竟人和动物有何差别呢？这个是区别人所以不同于动物的根本问题，也就是人是如何脱离这种弱肉强食的生存状态走进文明的？
人类从野蛮状态走进文明的第一个飞跃是学会了使用火。到目前为止其他动物都还不会用火。有了火，人类的食物结构和营养吸收就和动物完全不同了。那么人类在捕获到猎物后，他不再就地食生肉了，而是要加工熟以后才吃。熟肉更容易吸收，营养价值更高，能量更大。然后人逐渐发明各种食品加工方法，然后我们有了八大菜系，还有了追求色香味的烹饪学，而且结合餐具和进食环境的改进，发展到现在成为餐饮艺术/文化。研究人员认定，烹饪是早期人类身材高大、体魄强壮和头脑聪明的关键之一。论吃的文化艺术，全世界非中国莫属。同样是吃，我们还发明了用筷子吃饭，西方人发明了用刀叉吃饭，但是也有很多人是用手抓吃饭的。人类和动物在吃的方面显然是完全不同了，这就是文明。
人从野蛮原始生存状态走进文明的第二个标志应该是穿衣。我们现在看到，即使在亚马逊丛林中或非洲的原始部落里的人，尽管多数时候是赤身露体的，但是还是有遮挡之物的。不论是兽皮还是树叶，人类会把它裹在身体上御寒遮挡风雨，或掩盖羞耻部位。人类是唯一会自己制作衣服饰物的动物，人类的聪明才智把这一本领发挥到至极，不仅制作服饰达到保暖的目的，还兼具审美、时尚的功能、还是尊贵、荣耀、身份的象征。这也是文明。
人类考古学发现原始人类是生活在自然的山洞里的，之后人类学会搭建房屋或掘洞而居。现存的亚马逊和非洲原始人部落的生活状态可以证明，人类是能够搭建住所的，尽管有的很简陋。而其他动物，即使高级灵长类的大猩猩也不具备这样的能力。人类不仅会建住房，而且还会建高楼大夏，庙宇殿堂。使建筑成为艺术，这也是人类文明的标志，比如埃及金字塔、希腊神庙等。
人类在吃、穿、住的基本方式上，最早脱离动物状态，之后还有更大的飞跃便是耕种植物，由此产生农耕文明。人类由石器时代进入青铜器时代，而后进入铁器时代，发展到后来的蒸汽机时代和电子信息时代。没有任何动物会耕种植物，这也是人类文明的特别之处。
人类文明的另一个重要标志出现比较晚但是非常重要，应该说是文字的产生。人类和动物都可以发出声音传递信息，但是人类在5-6千年前发明了文字（参阅：语言文字和人类的文明与野蛮），人类传递信息的方式和动物就完全不同了。人类有了听、说、写、读四种交流方式。考古学发现人类最早的文字是美索不达米亚的楔形文字，中国最早的文字出现在商周时期，距今大概年的历史。世界上有几千种语言，但是有的有语言却没有文字。世界最畅销书籍《圣经》的外语译本截止年就达种，语言种类多于文字种类，《圣经》至少证明世界语言种类应多于种。据《中国大百科全书》说，中国各民族现有语言60多种，文字40种，但大多数处在消亡的前夜。有了文字，人类传递信息的速度和效率就成几何级增长了。虽然古文字多数消失在历史的长河中，但新的文字也不断产生发展，并扩大使用范围。人类历史的发展历程和成果得以文字的形式留存。在此基础上人类在文学、艺术、宗教、体育、建筑、科学、技术等诸多方面建立了辉煌灿烂的文明。
这些都是人类和动物的最基本的区别，究其根本原因，我说应该是智商的差别，人的智力明显高于其他所有动物，智商是基因决定的，基因是谁决定的，谁能说清楚呢（Whoknows）？进化论说生物起源于偶然的化学反应，生成了蛋白质；一神论说万物是造物主创造的；宇宙大爆炸论说，宇宙的所有一切起源于一个圆点的爆炸。道家说，道生一，一生二，二生三，三生万物。我们从哪里来，要到哪里去？是人类的终极问题，我们没有多少人去关心这个问题，多数沉醉在物质享受和精神麻木之中。那么是不是吃美食、穿锦衣、开跑车、住别墅、会语言文字就是脱离动物属性而升华成文明人呢？其实也不一定！你看某夫人的宠物狗，这些享受它一点也不少，而且她说你一个穷人的命没有她的狗重要。另外，有些高智商的人也没有活得比动物更有尊严，被随意侮辱、打骂、虐待、或被剥夺食物和自由。那么人类的文明又在多大程度上超越动物呢？人之所以不同于动物，看来高智商还不够，人应该是有灵魂的。人有肉体、有思想、有灵魂才能真正是脱离动物属性的具有文明特征的人。灵魂是什么？是精神，是信仰，是植入你DNA双螺旋链里的人性良知基因片段。他需要表达出有良性功能的蛋白质，就像美丽的花儿开放一样。
人类破解了生命的密码-DNA，RNA和蛋白质，而且又有贺博士改编了人类的基因，人类发明了智能机器人，还能够击败围棋世界冠军。人类能够创造出智力和体能都超过人类的机器人，但是我们解决不了人类自己相互之间的意见分歧和敌对，人类制造了可以毁灭整个地球的核武器，彼此威胁要同归于尽。因为利益蒙蔽了双眼，血腥的味道充满了诱惑，丛林法则还没有忘记，所以完全是弱肉强食的姿态。所以人类是否真的比动物文明好像也不见的，起码动物的规则是万年不变的。人性有恶、有善，灵魂可有、可无，因为人太聪明了。但是，我们还是回答不了先有鸡还是先有蛋的问题。
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