味苦，温，无毒。主破血，止血，补伤折。——《开宝本草》
猴姜之名最早见于唐代《药性论》，而此前南北朝时期的《雷公炮炙论》则名之“骨碎补”。但无论是“猴姜”还是“骨碎补”，唐朝之前该药的知名度并不高。直至《本草拾遗》中描述“骨碎补，本名猴姜。开元皇帝以其主伤，补骨碎，故作此名”，才使之声名日隆，且“骨碎补”之名逐步取代了“猴姜”。
在历代的应用中，还出现了一些猴姜的其他别名，如“胡狲姜”“毛姜”“申姜”“马骝姜”等，这些别名集中体现了药物与猴之间的某些关联，以及古人对猴的认识和对猴姜的应用。
别名释义
“骨碎补”之名，形象而生动，一望而知其主要功用。《本草拾遗》中所记载的开元皇帝，便是唐玄宗李隆基。唐玄宗因猴姜接骨疗伤、治疗筋伤骨折甚至骨头碎裂的功效极其显著，故下诏赐其“骨碎补”之名。
在历代本草中，虽然有一些药名与皇帝有关，如“刘寄奴”等，但由皇帝亲自命名的药名，骨碎补可谓是绝无仅有。这或许也是“骨碎补”之名逐渐声名大噪，成为治疗跌打损伤要药的关键所在。
“猴姜”之名，主要体现其植物的外形与性味。对其植物形状，近代医家张寿颐如是描写曰：“此药之根……生茸茸之毛……其形似猴得名。”猴姜的根状茎肉质粗壮，其表面红棕色，密被棕褐色披针形细小鳞片，柔软如猴毛。对其药味，猴姜辛辣如姜，故以“猴姜”“毛姜”为名。
无论是猴姜还是骨碎补，都体现出药物善于治疗筋伤骨折的特性。骨折的治疗在中医中既重视疗伤接骨、化瘀止痛，又强调益肾健骨、温阳活血。猴姜的特点就在于两者兼而有之：味苦，性温，归于肝肾经，具有接骨疗伤、活血化瘀、温补肾阳的功能。主要用于以下两个方面：
骨折碎裂这是猴姜的主要应用，也是其名之“骨碎补”的主要缘由。古今都将其作为治疗筋伤骨折的要药，尤其适用于粉碎性骨折。
2.肾阳不足病证
早在《雷公炮炙论》中就有记载用骨碎补与猪肾一起用以治疗肾虚耳鸣。其实，猴姜具有温补肾阳的功用，能用于治疗多种因肾阳虚引起的病证，如腰痛，耳鸣，久泻久痢、筋骨痿软等。
但必须要明确的是猴姜比较温燥，对于非肾阳虚并出现阴虚燥热的病证不宜使用。值得指出的是猴姜目前在老年骨质疏松症中的应用具有良好的疗效。因老年骨质疏松症的发生核心在于肾亏精少，骨髓乏源，不能有效滋养骨质，主要表现出以局部或全身疼痛及至身躯日益萎缩。虽然治愈的可能性不大，但通过活血以止痛，补肾以健骨，能在一定程度上减轻症状，延缓进程。猴姜用之，标本兼治。
作为药名，骨碎补无疑名副其实。通过其名，猴姜的功效特点了然于目，既加深了历代医家对猴姜的印象，也拓展了猴姜的临床应用。而猴姜之名，看似并不起眼，但细细挖掘，这“猴”字背后同样也是经过了医家反复的推敲和总结。“猴姜”，这不只是流于对植物特点简单的描述，更包含着传统文化中对于猴的认识，可谓是：断筋碎骨重重补，灵如猿猴节节升。