最富有和最贫穷的美国人平均寿命之间的差异或高达十年。归因于经济社会生活，有钱人更能接触到健康的饮食和便捷的医疗，而穷人则更常常伴随着吸烟、酗酒等不良嗜好，而这便导致了寿命长短的明显差异。
而关于恒河猴的一项最新研究显示，在没有其他风险因素影响的情况下，底层猴的慢性压力生活依然可以改变免疫系统。
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这项研究证实了以前的一项动物研究：社会地位影响免疫细胞内基因打开或关闭。而在这项出现在《科学》杂志上的新研究中,则进一步表明其影响是可逆的。
团队研究了在埃默里大学耶基斯国家灵长类动物研究中心的成年雌性恒河猴。他们发现感染免疫细胞的地位低的猴子出现后,导致了不必要的炎症,但改善社会地位或社会支持可以扭转这一情况。
在第一部分的研究中,耶基斯科学家把从未见过对方的45只雌猴,一个接一个的组成新的社会群体。然后他们观看猴子如何对待彼此,互动时,谁欺负谁躲。
再俘虏雌性恒河猴放置在这些新创建的团体中，并人为制造一个有先后顺序排名的情况。而女性则倾向于被介绍给他们组早些时候排名更高的雄性。
为了找出排名是如何影响他们的健康,研究人员检查了免疫细胞的猴子并测量了约个基因的活性。超过个表示不同级别的女性在免疫系统中,尤其是在一种叫做自然杀伤细胞的白细胞上,对感染显然有防线区别。
而在第二部分的研究中,研究人员重新安排女性，把她们分为9个新的社会群体。再次,雌性排序产生：第一个加入新团体的女性排名高于后来者。
在重新排序中，研究人员将曾经排名靠前的雌性猴降到后面，而后来的则向前排名。这一改变使得地位上升的猴能更受欢迎，并在梳理好伙伴关系后，有更多机会释放压力，维持身体健康。
这一过程中，当他们改善他们的社会地位。以前地位低的女性的免疫细胞也变得像高级女性,因那些基因被开启或关闭。
杜克大学的进化人类学和生物学助理教授珍妮表示：“这表明状态对健康的影响不是永久性的,至少在成年期而言。”
而这结果提供了坚实的研究证据，社会地位的高低和健康水平呈正相关关系，并且是可逆的。
因此，如果我们能够帮助人们改善他们的社会地位,并减少经济社会的层次结构,我们也许能够改善人们的健康和幸福。