“零丁洋泊叹无家，雁札犹传节度衙。海外难寻高士粟，斗边远泛使臣槎。心惊跃虎茄声急，望断慈乌日影斜。惟有春光依旧返，隔墙红遍木棉花。”
这是叶名琛被俘至印度时写下的一首诗，第一段的“零丁洋之叹”是他以南宋末年政治家、军事家文天祥自喻，第二段的“高士之粟”所讲述的是商末伯夷、叔齐兄弟俩，周朝灭商后，不食周粟而亡的忠义事迹。从这首诗我们便能看出，在生命的最后时光里，叶名琛虽饱受列强的迫害和欺辱，却丝毫未损大丈夫的气节。
叶名琛，年出生于湖北汉阳，从小在书香门第长大的叶名琛“少有才名”16岁的年龄便已经列名乡试副榜，这是很少见的。
道光十五年（年），叶名琛考中进士，选庶吉士，步入仕途。进入仕途后的叶名琛同样顺利，在40岁之前已经成为了广东巡抚，45岁时更是担任两广总督兼通商大臣，是名副其实的封疆大吏。
在清末年间，广东地区时常有暴动发生，不仅如此洋人也时常来搅局。因此在两广地区的巡抚和总督一般都干不长就被朝廷换下来了。但叶名琛却凭借自己的勇略，做了很好的调和。在总督的位置上一做就是六七年的时间。
咸丰皇帝对叶名琛也是非常信任，除了封总督之职以外，还加授体仁阁大学士，乃朝廷一品大员。如果不出意外的话，叶名琛应该能风风光的干到退休，可是两次鸦片战争却让叶名琛流落海外，最后凄凉而死。
第一次鸦片战争之后，清政府虽然允许英国人五口通商，但是洋人进入广东地区后，却遭到了地方的强烈抵触，导致了“亚罗号事件”爆发。
而在这次事件叶名琛处理的并没有那么妥当，激发了英国和清政府更多的矛盾，在一定程度上导致了第二次鸦片战争爆发。随着战争的失利，咸丰皇帝把责任都推到了叶名琛的身上。英军占领广州后，便将坐镇总督府未曾提前逃走的叶名琛给俘虏了。
叶名琛被带到英国军舰上后，为了避免叶名琛成为英国人要挟自己的人质，咸丰皇帝公开将叶名琛革职了，并且还对叶名琛进行了无理的抹黑。
英国人先是将叶名琛在军舰上囚禁了48天，见清政府确实没有做出任何反应，因此又将叶名琛解往印度，要求叶名琛身穿上朝时的朝服，将其关在笼子里，像“猴子”一样被人展览，在笼子上赫然写着一道牌子：“清国公爵，被俘虏至此，大家免费参观。”
受了此等侮辱叶名琛为何并自杀？当时叶名琛听说英国人欲送他到英国，听闻英国国王素称明理，因此叶名琛想当面理论“以冀折服其心，而存国家体制。”但是叶名琛的愿望落空了，心灰意冷的叶名琛，从年二月二十九日开始绝食，一直到三月七日绝食而亡。叶名琛死后，英国人才将叶名琛的尸体送还广东。
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