黑猩猩是猩猩科中最小的一种，身长70-92.5厘米，体重56-80千克，头又平又圆，身上的毛多为黑的，而且很短，脸上是灰褐色，眼窝很深，鼻子很小，耳朵很大，嘴巴宽大，四肢粗壮，但是没有尾巴，食物多以水果，树叶为主，好奇心强，行动敏捷，喜欢在树上生活，所以它们的爬树本领也是很强的，多为群居生活，主要分布在非洲。
黑猩猩是一种杂食动物，但是令人惊讶的是它们也吃猴子，据说它们一般在抓到小猴子的时候，会选择先吃它们的大脑，若是抓到大猴子的话会选择先吃内脏，这是可能是因为小猴子的脑袋还没有发育好相对比较脆弱，而大猴子的脑袋是比较坚硬的，但是此时它的内脏营养却是极其丰富的。
黑猩猩的智商是非常高的，仅次于人类，它们会制造一些简单的工具使用，能够分辨多种颜色，有着很强的记忆力，能通过各种语言进行交流，它和大猩猩长得也很相似，但是黑猩猩的体型比大猩猩小。
目前已被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）年濒危物种红色名录ver3.1——濒危（EN）。