笔者东邪
生物学、医学上很多实验都需要在动物身上进行，尤其是针对人体的实验，必须先在动物身上进行，然后再进行人体试验。并非所有动物都能成为实验对象，常见的实验动物就有小白鼠、兔子、狗等，但和人类最接近的动物还是灵长类动物中的猩猩和猴子。实验需要催生了一个专门养殖实验猴和贩卖实验猴的产业，这个产业近几年来的发展十分紧俏。
据了解，两年前市面上一只实验猴大概只需要一万元就能买到，现在一只实验猴的价格已经飙升到7、8万，一些国家甚至10万一只都买不到。实验猴的高价反映一个问题，实验猴在市场上供小于求，导致许多国家都在疯狂抢购实验猴。那么导致实验猴如此抢手的原因是什么？培养一只实验猴的成本有多高？
为何实验猴的需求量暴增？
实验猴的价格上涨基本是因为需求量暴涨，而需求量暴涨是因为当下有许多实验都需要用到实验猴，主要是疫苗研发和测试的实验。自从年初新冠疫情在全球范围内爆发后，许多国家都投入疫苗研发。疫苗研发分为疫苗设计和制备、动物实验、临床实验期以及批准上市四个阶段，其中临床实验是在人体身上进行的，而在开始临床试验之前首先需要进行动物实验，测试结果达到各种指标后才能进行人体测试。
自然界中有多种动物都可以成为动物实验的实验对象，例如小白鼠、兔子、狗等，但涉及与人体相关的疫苗测试，最好还是选择与人体相似度较高的灵长类动物。黑猩猩是所有灵长类动物中与人类相似度最高的，但黑猩猩的数量比较稀少，不适合作为大量实验的实验对象，因此世界各国的科学家选择了与人体基因和结构比较接近的恒河猴或者食蟹猴。
恒河猴或食蟹猴的性成熟时间比黑猩猩早，繁殖周期比黑猩猩短，而且它们在全世界的分布更为广泛，因此更适合作为实验对象，几乎全球的科研机构都会选择这两种动物。根据统计，以往每年全球共需要10多万只实验猴，但疫情发生后，这一需求大大增加，因为有能力研发疫苗的国家急需大量猴子进行疫苗的动物实验。
培育一只合格的实验猴成本有多高？
造成实验猴价格高的原因主要有两方面，一方面国际市场上实验猴的需求大于供应，另一方面是实验猴的培养成本比较高。不少人认为世界上的猴子那么多，随便抓一只来做实验不就行了吗？如果是这样，那么做出来的实验就不严谨，得到的实验结果也具有说服力。培育一只普通猴子变为合格的实验猴，需要付出大量的时间。
首先，一只母猴从正式怀孕到生产需要大半年的时间，而且它一次基本只能生一只。然后一只小猴子需要至少4年的时间来成长，长大到一定程度后要接受病原微生物检测、基因检测等一系列身体检测，只有符合要求的猴子才会纳入候选范围。其次，即使一只猴子被纳入候选范围，它也不一定会成为实验猴，因为有些实验需要的是产下两代或三代的后代。
一只猴子从小猴变成实验猴，这个过程至少需要用8年的时间，这个时间成本应该比培育其他种类的动物都要高。再者，在疫苗研发的实验中，一次药物测试可能需要70、80只实验猴，而动物试验阶段存在多次药物测试，因此一款疫苗的研发对实验猴的需求还是非常大的，这导致实验猴逐渐成为了和芯片一样稀缺的“战略资源”。
我国也存在实验猴紧缺问题吗？
首先需要明确的是，我国是实验猴供应大国，全国有上百家专门饲养和贩卖实验猴的企业，这些企业基本都是合法合规的，培养出来的实验猴也受到许多国家的科研机构认可。根据不完全统计，目前我国自己培养的实验猴数量达到24万只，但实际可以用于实验的数量只有3万只，因为大部分还达不到出栏的要求。
在疫情发生之前，我国相关企业能够应付得了来自国外的订单，但疫情发生后，我国也在紧锣密鼓地研发疫苗，国内对实验猴的需求大增，因此国内企业的供应基本给了国内的科研机构，国外的一些订单就无法满足了。