《瓦尔登湖》，无论从书名还是从内容，初读像是散文集，只会觉得这本散文写得有些深奥玄妙，对自然风景的描写可谓柔情似水。但若是深入读下去，会发现这更像是一本哲学论文，引言、社会背景分析、论点论据、论证方法步骤、结论一应俱全。
梭罗不仅是作家，他更是一位哲学家。他恬静深邃的哲学思想，深刻影响了很多人，如列夫·托尔斯泰、甘地、肯尼迪、马丁·路德·金等人。哲学思想，是哲学家对于人生和世界的思考。作为哲学家的梭罗进行了什么样的人生思考，提出了什么样的哲学思想呢？
在全书第一段，梭罗写道：
本书成稿于我独居于瓦尔登湖畔时，那是在麻省的康科德镇。我一个人住在林中，最近的邻居有一英里之遥。我自己盖了一所房子，以体力劳动为生。我在那里总共生活了两年零两个月。如今，我是文明人生的过客。（AtpresentIamasojournerincivilizedlifeagain.）
在本段最后一句，梭罗将自己称为文明人生的过客。对梭罗持有怀疑态度的人，可能会认为，这不过是梭罗为了给自己两年多的隐居找个台阶下。但若通读《瓦尔登湖》全书，你会发现，这句话正是全书的点睛之笔。这句对于“过客”的论述，既表达了对所谓文明社会发展的反思，同时也表达了梭罗的人生态度和观点。梭罗出生于年，到《瓦尔登湖》出版时，梭罗也不过37岁。他为何在如此年轻的时候，就能得出“人生过客”这样深刻的哲理呢？
哥哥约翰的去世
年元旦，梭罗的哥哥约翰，在皮子上磨刀片时划破手指。因为只自己做了简单包扎，结果化脓得了败血病，10天后就去世了。这样突发的亲人去世，给了梭罗沉重的打击。根据史料记载，因为约翰的去世，梭罗三四个月后才渐渐恢复。有过类似失去亲人经历的人，可能立即就能理解梭罗的这种经历。死亡，是每个人都必须面对的。
在我国经典名著《西游记》中，有这样一段剧情，受到老猴子死亡的警醒，孙悟空开始了自己的求道生涯。面对亲人的死亡，超验主义者梭罗一定思考了非常多，得出每个人都是人生的过客的结论也是必然。讲到超验主义，必然要讲到爱默生。
导师爱默生的影响
爱默生是美国的思想家，也是梭罗的导师。爱默生可以说是确立的美国文化精神的重要人物之一，又被称作“美国文明之父”。爱默生有两本代表作，一本是《论自然》，另一本就是《生命》。爱默生对生命的理解是：生命充满无限想象，但生命有限，无法分担也不能加倍。梭罗很长一段时间都住在导师爱默生家中，梭罗的哲学思想，很大程度上得益于爱默生的教诲。哲学思想来源于对社会的思考，对人生的思考。爱默生如此，梭罗也是如此。
当时社会现状的影响
在《瓦尔登湖》经济篇中，对当时社会状况的论述是非常真实的。在新英格兰地区的人们经受着种种考验，美国经济大萧条、大量的农产品无法售出。而当时农民的土地，大多是靠银行贷款购入的，没有收入就无法还债是当时大多数人的真实写照。梭罗还