《西游记》中的大鹏严格称呼叫做“云程万里鹏”，在我看来，无论身份还是实力，大鹏都被“神化”了。
大鹏如来娘舅的身份
提起大鹏，至少有七成人张嘴就是“你知道他什么身份吗？那可是如来的娘舅”以此来证明自己看过原著，其实这反而欲盖弥彰，真的看过原著都知道，这不过是一句玩笑话。
自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。
我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲从他便门而出，恐污真身，是我剖开他脊背，跨上灵山。欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留他在灵山会上，封他做佛母孔雀大明王菩萨。大鹏与他是一母所生，故此有些亲处。”行者闻言笑道：“如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩。”
上古时期，凤凰是超然的存在，生下了孔雀和大鹏，这样说来，孔雀和大鹏是亲兄弟这点毋庸置疑，但是他们和如来并没有什么亲属血缘，是因为孔雀吞了如来，被破背而出，大概是这个过程和人类产子相似，所以诸佛才有“伤孔雀如同伤母”的说法，于是乎如来不仅放过孔雀性命，还索性将其封为“佛母孔雀大明王菩萨”，悟空也因此取笑说如来是大鹏的外甥。其实只要不傻都能看出，这不过是戏言而已，大鹏如果真的是如来的亲舅舅怎么可能和文殊、普贤的两个坐骑结拜？
大鹏的实力
由于身份的特殊性加上生擒过孙悟空，所以大鹏的实力也被捧得神乎其神，甚至因而衍生出一个群体——鹏吹。
大鹏的实力确实不错，武斗水平与孙悟空相当，飞行术展翅一扇便是九万里，另外还有法宝“阴阳二气瓶”，差点把孙悟空给烧化了。结合这些，大鹏算得上全书位列前五的妖王，但是绝对达不到九灵元圣那种境界，充其量与孙悟空伯仲之间，甚至还要略逊三分。
首先法宝这方面多数妖怪都比悟空有优势，因为猴子除了一根金箍棒当武器什么也没有，而且阴阳二气瓶功效强大，把孙悟空的拐骨都烧软了，不过最终不仅被悟空脱困，还废了宝物，也就是说大鹏想靠法宝证明自己强于悟空这点行不通，因为在直接交锋中法宝被猴子的神通破解了。
其次是武斗本事，两人大致属于一个档次，孙悟空之所以败退是因为八戒和沙僧被青狮、白象击败，二妖一起杀向孙悟空，这二位身手不俗，未必比悟空、大鹏逊色多少，悟空根本不可能挡得住三人联手，所以在被合围之前率先退走，也就是说悟空败退并非输给大鹏。
最后也是最重要的一点，悟空之所以被擒是因为他无往不利的筋斗云被大鹏的飞行术克制了，这让他始料未及，于是在措手不及下被擒获。
所以说大鹏与猴子的交锋看似是大鹏胜利，实则是歪打正着，不能体现二人实力的强弱。另外，在三妖出场之前，书中就借小钻风之口说过因为大鹏忌惮孙悟空，人单势孤，于是才找到狮驼岭和青狮白象结拜。换言之在大鹏自己看来，他的实力≤孙悟空。
大鹏的真正身份与实力定位
刚才说过，大鹏和如来没有什么亲戚关系，但也不是说他是泛泛之辈。作为凤凰自行孕育出的天下间第一只大鹏，大鹏是有骄傲资本的。悟空在大骂艾叶花皮豹子精时曾说“如来尚在大鹏之下”，这并非是说大鹏地位比如来高，而是隐晦提出大鹏的职务——佛家佛顶护法。
另外就实力而言，大鹏与悟空、牛魔王、二郎神基本都处于同一档次，在妖怪中算得上一流高手。
说了这么多不是否定大鹏，但听风就是雨不加分析判断便人云亦云，实在不可取。