黄山自古以来就是中国数一数二的名山，奇松、怪石、云海、温泉被称为黄山的“四绝”。除此之外，雾凇、雪景、日出也是游人不会错过的景观，古人有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的说法。
景区内分为南门、西门和北门，绝大多数游客都会从南门出入，南门又有前山后山两个出入口，都靠近山脚下的汤口镇。镇上也成了游玩黄山的中转站，很多游客都会提前赶到这里住宿一晚。汤口镇上到景区门口需乘黄山新国线班车，在前山山门（慈光阁）、后山山门（云谷寺）、黄山温泉都有停靠（车费8-19元）。
景区游览主要分为前山、后山两条上山路线，都通向主峰之一光明顶，在光明顶的另一侧，还有一条环线-西海大峡谷。
前山前山指慈光阁开始到山顶玉屏楼的登山路线（步行爬山3-4小时，也可乘玉屏索道直达），还有山顶的莲花峰、天都峰区域（简单参观1-2小时，爬主峰则要3-4小时）。前山风景大气，很适合乘索道俯瞰。最高峰莲花峰和另一主峰天都峰都在这里（两峰交替开放，每5年一换），还坐拥著名的迎客松、最陡峭的鲫鱼背、百步云梯、一线天、天海等经典景点。
后山后山是指云谷寺到白鹅岭的登山路线（步行3-4小时，也有云谷索道直达），以及白鹅岭后面的始信峰、狮子峰、排云亭等山顶区域（游玩约需2-3小时），后山风景多是精巧的山景，适合步行一路观赏。飞来石、猴子观海都在这里。
西海大峡谷西海大峡谷近些年新开放，谷内幽深，风景非常壮丽，被称为黄山真正的精华风光集合地。西海大峡谷可以从后山山顶区域的排云亭进入，谷内环绕一圈后回到主峰光明顶附近的天海处。从排云亭步行下到谷底大约2小时左右，然后建议乘坐缆车到天海，否则要走4-5小时的山路。