人类到底是从哪来的？
这个问题可以说是终极问题了，从古到今有不少的学者都在思考这个问题。不仅如此，不同学科对此也有不同的看法。这回我们主要从生物学角度来聊聊这个问题。
如果要问生物学历史上，什么理论是最重要的？
那么，很多人都会提到进化论。事实上，也正是因为进化论的出现，才使得人类逐渐明白了过往地球几十亿年的生物演化史。而根据进化论，人类就是演化而来的。那么这到底是咋回事呢？
话说在万年前，一颗直径为10公里的小行星一头撞上了地球，扬起了大量的烟尘，挡住了太阳辐射，以植物光合作用为基础的食物链出现崩溃，植食性恐龙由于缺乏食物而逐渐灭绝，而肉食性恐龙也因为缺少食物开始灭绝。
其中，绝大多数的恐龙都在接下来的岁月里逐渐消失，只有一部分恐龙后来演化成了现代的鸟类。而人类的祖先"灵长目"开始崛起，在万年前，人类和猿类、大猩猩的祖先开始分道扬镳，通过科学家们的研究发现，这次分化主要源自于染色体变异，人类祖先从24对染色体变异成了23对染色体。
在这之后，人和猿类的共同祖先开始独立演化，其中在万年前出现了南方古猿，它们已经可以直立行走，而且步速并不慢，主要代表就是南方古猿阿尔法种，只不过它们大多数的时间还是在树上罢了。
但按照现在的理论，它们还不能算作是人。在古人类学当中，人类的定义是习惯直立行走，拥有毫升以上的脑容量，善于使用工具。而南方古猿并不满足第二条，也不善于使用工具。那么问题来了，人类到底是从什么时候才出现的呢？
大概是在万年前，非洲出现了能人，他们满足了上述三条定义，被认为是人属的第一个物种，不过他们并不是现代人的祖先。能人和南方古猿拥共同的祖先，但我们现在也没有完全搞清楚能人是否是由南方古猿演化而来。
这里最大的问题是DNA的半衰期只有几百年，用不了多久就会因为衰变而碎裂成各种碎片。因此，我们不可能从DNA的角度来分析能人和南方古猿的亲缘关系。
而能人之后，又出现了很多人种，其中直立人走出了非洲，我们熟知的北京人、元谋人都属于直立人。直立人后来演化出了海德堡人，海德堡人有2个分支，一个叫做欧洲海德堡人，也就是后来尼安德特人的祖先，一个叫做非洲海德堡人，它们就是智人的祖先，他们最早在非洲。后来，智人开始走出非洲，第二次尝试时，击败了在欧洲的尼安德特人，最终遍布了全世界，他们也就是现代人类的祖先。
所以，从南方古猿，再到能人，直立人，进而到海德堡人，智人，人类其实就这样一步步演化而来，这里不仅有充足的化石证据，同时也有坚实的分子生物学证据。人类的现代生物学分类是：动物界-脊索动物门-哺乳纲-灵长目-人属-智人种，其实也是蕴含了人类演化的足迹。
值得说明的是，虽然人类曾经和猿，甚至更远时期和猴子是一家人，但人类并不是现代猴子变得，因为上亿年的时间猴子也在演化，早已经和远古时期的猴子有天翻地覆的变化。
猿类也是如此，人类和黑猩猩分家之后，两者都在演化，所以黑猩猩和人虽然是近亲，但差异也非常大。