孙悟空从菩提祖师那里学艺归来，在东海龙宫半要半夺地拿到了金箍棒。有了这个棒子，孙悟空做起事来如虎添翼。他下至地府，强行销毁了生死簿；上达天宫，盗仙丹、偷蟠桃、大闹天宫，一路打到凌霄宝殿外。在取经路上，他降妖除怪也多亏了金箍棒。
可以说，没有金箍棒，孙悟空战斗力也无法全部发挥出来。
然而，金箍棒名称不仅仅只有这一个，至少还有三个，分别是如意金箍棒、灵阳棒、天河镇底神珍铁。而且，每一种名称，其要突出的重点也不一样，算是对金箍棒特点等方面做了进一步的解释。
（如意）金箍棒
网上曾经看到一个段子，说是嫁人要嫁孙悟空，因为他身材好、本领大、认识不少神仙朋友等。还有一个理由，就是金箍棒很值钱。具体算法是：金箍棒重斤（明代一斤和今天一斤不一样，假设就按现在重量算），而一克黄金大约元，这么看的话，金箍棒至少值33亿7万。
这个算法其实有很大的问题，因为金箍棒不是纯金打造的。
金箍棒，顾名思义是用金箍住的棒子，而不是纯金的棒子。所谓“箍”，就是用东西捆紧、勒住，农村现在还有箍桶、箍盆的，不过那是用篾条或者铁丝等。金箍棒，就是用金子勒紧的棒子。
本质上，金箍棒是乌铁材料，只有两头是用金子箍住的。所以，金箍棒的颜色，应该是两头金黄，而中间乌黑。这一点，西游中说过。
悟空撩衣上前，摸了一把，乃是一根铁柱子，约有斗来粗，二丈有馀长……悟空十分欢喜，拿出海藏看时，原来两头是两个金箍，中间乃一段乌铁。
乌铁是啥材料，咱不知道，但是不会是黄金。所以把金箍棒当成纯金来算价钱，这是错误的。从原著可知，金箍棒是最多的称呼，因为这种叫法最通俗，毕竟这种叫法，突出了颜色和材料，在于视角效果。
当然，大家都知道，金箍棒全称是“如意金箍棒”。加了“如意”二字，突出点就不同了。因为“如意”二字，代表称心如意，能随心意而使用。
孙悟空初见金箍棒时，金箍棒是一斗粗细、几丈长的铁柱子，根本没法拿在手里使用。后来，他说再细些再短些就好，金箍棒果然听话，直到最后化为丈二长短，碗口粗细，才成为称手的兵器。
能随心变化大小的兵器，岂不是很神奇？所以，孙悟空对别人说金箍棒的好处时，总是说“如意金箍棒”。即便是旁人说起金箍棒，也要加上“如意”二字。另外作者也多次说过。
天河镇底神珍铁
除了（如意）金箍棒，孙悟空的兵器还可以叫神珍铁，其全称是“天河镇底神珍铁”，或者“天河定底神珍铁”。
可能是因为金箍棒能变成绣花针，放在耳朵里，也可能是受影视剧影响，很多读者认为金箍棒也叫“定海神针”。其实，这种说法是错误的，原著中没有，而一直都是“定底神珍”。
所谓“神珍铁”，其实突出的是金箍棒的特点及材料，那就是神通、珍贵，材料是乌铁。而“天河定底神珍”，那就说其作用了。因为，金箍棒严格来说并非兵器，而只是一个尺子，作用是测量河水深浅。
龙婆、龙女道：“……那一块天河底的神珍铁，这几日霞光艳艳，瑞气腾腾，敢莫是该出现，遇此圣也？”龙王道：“那是大禹治水之时，定江海浅深的一个定子。是一块神铁，能中何用？”
所以说，金箍棒根本不是兵器，只是一个尺子。不过，因为其重量沉、又能随意变大变小，变粗变细，所以在孙悟空手里跟兵器没区别。
金箍棒还有个名字，叫“灵阳棒”，孙悟空对阵狮子精时，说过“名号灵阳棒一条，深藏海藏人难见”。为何金箍棒又叫“灵阳棒”？“灵阳”二字代表什么？
书中没说，后人只能推测。
可以解释为“灵验阳气”，可以说是“灵动男阳”，甚至可以解释为“丧灵断阳”……在我看来，我觉得是“心灵阳刚”，毕竟猴子代表“心猿”，他的兵器自然对应心灵，有阳刚之气。当然，这些都是猜测，真正的答案，或许只有吴承恩知道。
也许，吴承恩就是随便想了两个字，没什么内涵在里面。
除此之外，猪八戒还说过孙悟空的金箍棒是哭丧棒，不过这不算称呼，算是蔑称了，跟诅咒似的。