引言
在地球上的所有文明的历史进程中，宗教都有着独属于它的一席之地，宗教的种类也因为所在地的不同，所在文化的不同，演变出了各式各样的宗教。而在宗教中最为古老的古埃及神话，则是众多宗教中极具特色的一个。
相比于现在我们熟知的由上帝为最高信仰的基督教，犹太教，伊斯兰教，又或者是以佛祖为最高信仰的佛教，相比于这些一神论宗教，古埃及的宗教体系更倾向于希腊、北欧的多神论，且成家族体系的宗教。
而古埃及神话对于上述两个宗教的影响，那就是仁者见仁智者见智了，但与上述两个宗教还有所不同的是，古埃及神话中的神祇，大多数都有体现，古埃及人对于动物的崇拜。
这也体现了古埃及人和尼罗河两岸的动物们之间的联系，就比如在古埃及的神祇中，鹰隼、胡狼、鳄鱼、蛇、牛、圣甲虫、猫、狒狒等形象比比皆是，其中有的是因为人对于动物的依赖，也有一些是因为信仰因此对这些生物报以友善。
也是因为有着这样的与动物相互联系的文化，在古埃及神话中，除了一些主神外，还专门有一些拥有独特地位的动物神，而在这些动物神中，牛这种古埃及人主要的食物来源，自然也会有属于它的一席之地。
对于阿皮斯神牛的选拔和喂养。
牛在古埃及文明建立之初，便是古埃及人的主要食物来源，在古埃及宗教出现之后，牛的形象因为其重要性自然也有了属于它的神祇形象，就比如在古埃及宗教形成初期，法老的守护神荷鲁斯的妻子哈托尔，便是以牛头人身的形象出现。
由此也可以看得出牛在古埃及人心中的形象，而在古埃及的神话体系中，动物神出现后，以牛为原型的动物神自然也少不了，阿皮斯便是古埃及动物神中以牛为原型的神祇，这位动物神阿皮斯，在古希腊神话中代表着生产力和丰饶。
与古埃及神话中的主神不同，动物神通常情况下，是拥有在人间化身的，而阿皮斯在人间的化身，一般都会是一头公牛，而这头公牛并非直接在成熟的牛中间选定，而是在牛还是小牛犊的时候，由祭祀选定。
一般情况下，祭祀开始选定新的阿皮斯神牛的契机，一定是上一任阿皮斯神牛去世之后，在古埃及的文化中，死亡只是一个开始，而作为神的化身，阿皮斯神牛的死亡，则预示着这位神祇的灵魂将开始新的一轮往生。
和法老的葬礼一样，阿皮斯神牛死后，也会被制作成木乃伊，被送进法老的陵墓中，而新的阿皮斯神牛挑选则是在，完成上一任神牛的葬礼之后进行，挑选的标准一般会是一些标记，这些标记一般会与上一代神牛身上的标记有些相似之处。
而这一环节并不是选择新的阿皮斯神牛的全过程，这时候选择出来的小牛犊将会被送往一个特定的地点，在那里它将会度过四十天的时间，在这期间只有女人才可以照顾它，而这些女人将会面向神牛站立，将衣物掀起露出身体。
之后这些女人将永远不能出现在这只小牛犊的面前，再过了四十天之后，祭祀们将带着小牛犊前往一艘有镀金房子的船上，前往位于孟菲斯的神殿，就此这只小牛犊便成为了新的阿皮斯神牛，在它第一次亮相的时候，信徒们将会在神殿外面大声地欢呼，庆祝他们的神再度归来。
这样一系列的事情结束，这只幸运的小牛犊便会被养在神殿内，拥有独属于它的庭院和神殿。而这只小牛犊已经成为了神祇在人间的化身，在饮食上自然不能和其他的牛一样，根据迪奥多罗西的记载，这只小牛犊将会想用最为昂贵的优质食物，比如在牛奶中煮熟的最优质的小麦，还是去了壳的，又比如加了蜂蜜的烤鸭肉。
除了饮食之外，祭司还会是不是用温水给它洗澡，并用一些极为昂贵的香膏涂抹在小牛犊的身上，而且还会在小牛犊的身周左右点上昂贵的香料，就连它的被单和一些简单的衣着，都是镶嵌有宝石的。
除此之外，作为一个神在人间的化身，在小公牛长大之后，祭司们还会挑选他们认为最为美丽的母牛送到阿皮斯神牛的面前，而这些被送给神作妻妾的母牛，将会得到犹如法老妻妾一般的待遇。如此穷奢极欲的生活，会一直延续到这只阿皮斯神牛死亡为止，在这之后祭祀们还会选出新的神牛，如此往复下去。
二、对于阿皮斯神牛的信仰。
对于阿皮斯神牛的信仰方式的起源，学者们认为，有极大的可能是出现在第二王朝，第二位法老统治期间，但事实上在古埃及第一王朝时期就已经出现了对于神牛的信仰。
这一点可以追溯到第一王朝皇室对于牛群的饲养，那时皇室会在牛群中挑选出一只圣牛，并将其供奉为神灵，这也是最初古埃及人对于阿皮斯神牛的信仰起源。
而对于阿皮斯神牛的主要信仰还是主要集中在孟菲斯地区，在古埃及的神话体系中，大部分的主神都有着对应的城市，而在这些主神之下也会存在地区神，阿皮斯便是这众多地区神中，孟菲斯地区的地区神。
它被人们称之为当地主神普塔的儿子，也因为如此，阿皮斯神牛还被称之为活着的普塔灵魂，除此之外阿皮斯神牛还会被人们与冥王奥西里斯联系起来，因为阿皮斯作为代表牛的动物神，在被做成木乃伊之后，被送往冥界时会冲入奥西里斯的身体里，与其融合在一起，当然这些也只是为了增加阿皮斯的神性，增加的一些说法。
作为神在人间的化身，在古埃及人眼中的阿皮斯神牛，就是可以看到，可以触摸，可以证明他们信仰的存在，也正是因为如此，阿皮斯神牛才会受到那样崇高的待遇。与正因为如此，阿皮斯被赋予的职司，也是众多动物神中最为重要的。
首先要提及的便是代表丰饶的多产之神，在古埃及还未形成文明的时候，尼罗河流域两岸的野牛，就成了古埃及的主要食物来源，之后随着时光的流逝，原本的游牧部落，渐渐形成了文明，开始了农耕文化的发展。
进入农耕文明之后，牛的存在则变得更为重要，在早期的埃及，马、驴这一类牲畜还未被引进尼罗河流域，因此那时可以代替人力的也就只有牛这一个选项，而且即便后期古埃及有了马和驴，牛的耐力依旧是不可替代的存在。
并且其实在第二中间期之前，马并未被传入古埃及帝国，即便马进入古埃及之后，其主要的用途依旧是用于军事，只有皇室和极少数富人才可以选择用马当做拉车或者代步的工具，因此在马被大规模引进古埃及之前，牛和骆驼才是古埃及的主要拉车以及代步工具。
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正是因为牛在古埃及文化中的种种用途，它逞能被冠以丰饶多产之神的职司，拥有了可以直接影响到人民生计的职司，阿皮斯的信仰便直接有了最为广大的基础，就像是中华神话中的财神一样。
而这个能被人民实际看到，可以被碰触到，且还可以直接影响到人们能否吃饱饭的神明，可以受到那样超凡的待遇，以及在古埃及漫长的历史长河中，从未被中断，由此也可以得到解释。
三、古埃及对于动物崇拜的特点。
在古埃及人们所驯养的动物种类是非常多的，而对于这些动物的驯养，通常情况下都有着极为明确的目的性，就比如在古埃及大街上随处可见的猫，便是古埃及人驯养的宠物之一。
而猫的作用，无疑就是对于当时古埃及城市中四溢的鼠患进行的最好遏制方式，其次埃及人还曾饲养过，狗、猫鼬、瞪羚、各种鸟类还有猴子，其中有一些比如瞪羚早很早的时候就失去了它的价值。
这些被饲养的宠物在死亡之后，通常都会被制作成木乃伊最终陪伴主人下葬，除此之外，这些动物木乃伊还有其他的用途，那就是对于他们所信奉的神灵进行祭祀，说起这个就要提及一件有趣的事情。
在考古学家挖掘古埃及遗迹时发现，许多这种动物木乃伊虽然外形上是动物的模样，但是在内里确实杂草或者其他杂物，总之不是动物的尸体，而这种情况并非个例，而是六七成的动物木乃伊都是如此。
这不禁让人可发一笑，想来应该是那些祭祀为了赚取更多的钱财，从而骗取了一些善男信女利用他们的信仰小小的发了一笔横财，不过这件事情也证明了，古埃及人对于信仰的忠诚，和对于往生的执着。
对于神牛崇拜文化，古埃及人同样有着这样的忠诚和执着，在古埃及神牛并非只有阿皮斯一种，除过阿皮斯之外还有姆尼维斯神牛、布奇斯神牛。这两种神牛与阿皮斯神牛的区别，主要体现在身上的毛色上，而实际上的区别则是负责的区域，就比如阿皮斯主要负责孟菲斯地区，而其他地方的人也想要信仰神牛，那就不得不重新创造出新的神牛。
结语：作为古埃及神话中，最为贴近人民群众的神祇，阿皮斯神牛可以说是古埃及信仰中别样的特色，将神祇具象化为实体的方式，也是古埃及人第一个将其变为现实。
有了实体的神牛可以出现在人们的视野中，有这样的宗教基础和实施可能的除过了古埃及宗教之外，其实我们中华文明中也有类似的存在，只不过相比起阿皮斯神牛让人羡慕的生活品质。
中华文明中的这些被定为实体的神祇就显得要悲凉许多的了，这些在中华大地被实体化的神祇其实就是源自东北的萨满教，用大家比较熟悉的称呼就是狐黄白柳灰，也就是狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇还有老鼠，但这些所谓的大仙们，更多的是被人民当做山野精灵而非是阿皮斯神牛一般的信仰。
总的来说古埃及对于阿皮斯的信仰，更多的还是体现出了人类与其他物种之间的关联，古埃及人将野牛驯养成耕牛，然后又将其奉为神明，变成信仰，听起来虽然有些可笑，但是却表现了古埃及人对于自然的尊重。
参考文献：
《古代埃及阿皮斯神牛崇拜》
《古代埃及史》
《埃及考古学》编辑